OTTO moldea productos electrónicos en los que confían la policía, el ejército e incluso los astronautas

Jul 11, 2023

Carpentersville, Illinois —Desde el cumplimiento de pedidos gubernamentales "enormes" hasta tiradas muy cortas de una a 10 piezas, OTTO se enorgullece de operar en modo "personalizado" casi todo el tiempo para producir componentes de comunicaciones vitales e interruptores/controles electrónicos que el personal militar, los socorristas y el equipo pesado en los que confían los operadores y las empresas aeroespaciales.

OTTO siempre ha adoptado un enfoque único desde su fundación en 1961 en el sótano del fundador de la empresa, Jack Roeser, en Park Ridge, Illinois. Se mudaron a un antiguo edificio de forja en Carpentersville en la década de 1980, comenzaron renovaciones exhaustivas hasta el último detalle y continúan haciendo importantes inversiones en sus instalaciones hasta el día de hoy.

En febrero de 2022, el fabricante de interruptores especializado vertió el concreto para un nuevo piso de operaciones de moldeo y se mudó al taller de moldeo de 25,000 pies cuadrados ese Día de Acción de Gracias. Los servicios públicos subterráneos, como agua, energía, aire comprimido y escape, "mantienen el piso de moldura limpio e impecable", dijo Ed Trowbridge, gerente senior de operaciones de fabricación. El campus de OTTO presenta no solo sus operaciones de Moldeo sino también sus divisiones de Controles y Comunicaciones y un área de alquiler industrial con espacios para oficinas. Más adelante se encuentra el Centro tecnológico de OTTO, que se encarga del mecanizado, el estampado y la fabricación de herramientas y troqueles.

La compañía emplea a 535 personas, algunas de las cuales alquilan casas al propietario Tom Roeser, quien compró y renovó cientos de casas en Carpentersville y ciudades vecinas para mejorar la comunidad y tener su fuerza laboral cerca. OTTO también desarrolló un programa de aprendizaje acreditado a nivel federal a través del Departamento de Trabajo de los Estados Unidos, con Tooling Manufacturers of America (TMA) como proveedor de instrucción de capacitación en el aula. En mayo de 2023, empleaban a 17 aprendices.

Con una mentalidad de “taller de trabajo”, OTTO normalmente moldea de 200 a 300 piezas en una tirada determinada, pero los pedidos pueden llegar a 1 millón de piezas o más para clientes que incluyen al Departamento de Defensa.

"Los cambios rápidos son clave y deben realizarse en minutos", enfatizó Trowbridge. “Esto se aplica no sólo a las operaciones de moldeo, sino también al mecanizado y al montaje. Somos conocidos por nuestras entregas rápidas, plazos de entrega rápidos y alta calidad, y no mucho de lo que moldeamos aquí es material estándar”.

OTTO produce una amplia gama de componentes de audio que van desde interruptores y otras piezas para auriculares hasta kits de vigilancia, auriculares, cascos militares y micrófonos parlantes utilizados por la policía. OTTO también diseña sus propios productos, algunos de los cuales se venden con marcas privadas de otras marcas conocidas.

Uno de los proyectos más destacados de OTTO fue la producción de más de 900 interruptores para la nave espacial Orion de la NASA.

"No se puede ser más exigente que eso", afirmó Trowbridge. “Tuvimos que obtener certificaciones para cada detalle, cada interruptor, antes de poder continuar. Fue un proyecto súper desafiante. Algunos astronautas incluso vinieron a OTTO y visitaron las instalaciones; ¡uno de ellos era el piloto de 'Top Gun'!

La integración vertical de OTTO les permite controlar la fabricación y montaje de sus productos. El moldeado interno es clave para esa integración.

Dada la naturaleza sensible de las piezas que produce, así como la naturaleza de alta mezcla y bajo volumen de gran parte de su trabajo, OTTO ha llegado a depender en gran medida de sus máquinas de moldeo por inyección (IMM) LS Mtron.

OTTO ha adquirido siete máquinas LS Mtron para seguir el ritmo del crecimiento de su negocio, explicó Tony Scianna, especialista sénior en adquisiciones. Dos nuevas máquinas LS Mtron fueron las primeras instaladas en el nuevo taller de moldeo de OTTO. Esas máquinas LS Mtron totalmente eléctricas de 35 toneladas han estado en funcionamiento desde octubre de 2022 y se les unirán cinco más en el otoño de este año.

"Han estado funcionando tan bien que ya hemos realizado importantes mejoras en el proceso", subrayó Scianna. “Nuestras máquinas de moldeo LS Mtron han estado reduciendo nuestra chatarra significativamente porque ofrecen un rendimiento mucho más repetible de pieza a pieza y de trabajo a trabajo” que las máquinas de los años 1980 y 1990 que reemplazaron.

Dado que el moldeado de piezas a partir de resinas de ingeniería es una parte importante del repertorio de OTTO, las IMM precisas y eficientes de LS Mtron son indispensables. Y hablando de eficiencia, OTTO ha estado operando sus IMM con un personal limitado.

"Hacemos mucho moldeado sin personal con cinco personas responsables de 19 máquinas en tres turnos, por lo que debemos ser lo más eficientes posible", explicó Scianna. “Tenemos miles de moldes internos, así como 10.000 insertos. Algunos moldes los construimos aquí y otros los compramos. Incluso tenemos una herramienta que fabrica 26 piezas diferentes”.

La producción versátil y de cambio rápido es el mantra de OTTO, añadió Trowbridge. "Las tiradas especiales y cortas son lo que distingue a OTTO de nuestra competencia".

Muchas de sus IMM están combinadas de manera única con grúas directamente sobre la prensa.

"Ejecutamos más de 100 cambios de molde por semana", dijo Trowbridge. “Eso no es inusual aquí: nos especializamos en cambios rápidos de molde. Con nuestras grúas personalizadas, solo se necesita una persona para reemplazar los moldes, y el molde siempre está sobre la máquina, nunca sobre el operador, para máxima seguridad”.

La colaboración de OTTO con LS Mtron se extiende mucho más allá de la relación estándar entre proveedor y cliente. Peter Gardner, presidente de LS Injection Molding Machine USA, y José Villanueva, ingeniero de ventas y servicio de LS Mtron Injection Moulding, comenzaron a trabajar con OTTO hace más de 20 años cuando vendían máquinas Niigata para Daiichi Jitsugyo America (DJA).

Cuando LS Mtron adquirió la división de maquinaria para plásticos de DJA en 2018, Gardner y Villanueva continuaron brindando servicio a las Niigatas OTTO compradas hace décadas.

"Peter aportó el mayor valor con las máquinas Niigata", señala Trowbridge. “José es el rey; Proporciona el mejor servicio imaginable, insuperable. Todos en las operaciones de moldeo en OTTO tienen el número de teléfono celular de José”.

Para Villanueva, es una sociedad de admiración mutua. "OTTO tiene un gran equipo con muy baja rotación", señaló. “Ed lleva aquí 25 años, Tony 23 años; más de un tercio de sus empleados llevan aquí más de 15 años y algunos, entre 45 y 50 años”.

Mientras tanto, OTTO presta mucha atención al desarrollo de la fuerza laboral manufacturera de próxima generación empleando aprendices después de que tomen tres años de clases con TMA. Luego, los aprendices trabajan dos años en OTTO, lo que les brinda evaluaciones frecuentes de desempeño y aumentos salariales para recompensar y motivar a esta fuerza laboral joven.

La cultura empresarial “es muy importante aquí”, concluyó Scianna. “Los valores familiares son primordiales. Tom, el propietario, sabe el nombre de todos y, por lo general, también los nombres de los cónyuges y los hijos. Cocina hamburguesas en comidas al aire libre de la empresa. Todos los directivos aquí tienen una política de puertas abiertas. Es una cultura de equipo en todos los sentidos. Esta es una de las razones por las que Peter, José y LS Mtron son una parte importante de OTTO: lo entienden y encajan perfectamente con su mentalidad de "poder hacerlo".

Con una previsión de 145 millones de dólares en ventas anuales y representantes de ventas para 2023 en todo el mundo, OTTO cuenta con su flota de nuevas IMM LS Mtron como parte vital de su estrategia para seguir creciendo como actor global en moldeo por inyección de precisión personalizado.

Para obtener más información sobre OTTO y sus capacidades, visite www.ottoexcellence.com o llame al 847-428-7171.

Para obtener información sobre LS Mtron y sus máquinas de moldeo por inyección, visite www.lsinjectionusa.com o llame al 470-724-2263.

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