Coches que el tiempo olvidó: Zimmer Quicksilver

Jun 10, 2023

A mediados de la década de 1980, el concepto de automóvil personal de lujo estadounidense no era nada nuevo; Ford había introducido el concepto tres décadas antes con el Thunderbird. Pero en los años intermedios, la industria automovilística estadounidense perdió el rumbo a medida que la hinchazón y la ineficiencia se fueron imponiendo. Lo que se necesitaba era volver a algo más compacto pero igual de lujoso, y ese coche era, en teoría, el Zimmer Quicksilver.

Zimmer Motor Cars se fundó en 1978, en Pompano Beach, Florida. Los hombres detrás de la empresa eran el equipo de padre e hijo Paul y Robert (Bob) Zimmer, quienes se propusieron crear un automóvil extravagante en un momento en que la industria automotriz estadounidense se estaba volviendo cada vez más conservadora. En una era de carrocerías codificadas por colores y líneas tenues, Bob Zimmer quería construir algo más llamativo, con detalles cromados.

El primer coche del dúo fue el ostentoso Golden Spirit. Con sus líneas de antes de la guerra, el coche era miembro pleno del club neoclásico. Construido entre 1980 y 1988 y utilizando tren de rodaje Ford Mustang, el Golden Spirit se complementó en 1986 con el muy diferente Quicksilver, un automóvil de lujo personal que era moderno, llamativo, elegante y poco convencional, junto con una serie de otros adjetivos. Si bien el Golden Spirit fue un éxito indudable para Zimmer (en su apogeo a mediados de la década de 1980, la empresa empleaba a 175 personas y facturaba 25 millones de dólares al año), Bob quería construir algo que no se pareciera a nada más, en lugar de estar claramente inspirado en algo. ya creado. Ese auto era el Quicksilver.

El hombre detrás del diseño del Quicksilver fue el estilista de GM Don Johnson, cuyo punto de partida fue un Pontiac Fiero. Añadió 13 pulgadas adicionales de carrocería detrás de las ruedas traseras y otras 16 pulgadas entre las ruedas delanteras y el poste A, para crear un automóvil que fuera llamativo y bien proporcionado, con el aspecto de un elegante gran turismo con motor delantero. Excepto que el motor V6 de 2,8 litros del Quicksilver estaba detrás de la cabina de dos asientos, al igual que en el Fiero.

Con su gran parrilla, enormes parachoques cromados y faros emergentes, el Quicksilver no se parecía a nada más, aunque el resto de la carrocería de fibra de vidrio era relativamente discreto. El interior fue heredado del Fiero, pero envuelto en cuero y madera, mientras que también se agregó una guantera, junto con algunos accesorios y accesorios de Cadillac para arreglar un poco las cosas. El kit estándar incluía aire acondicionado, control de crucero, ruedas de radios y transmisión automática, mientras que se podía elegir entre cuatro colores exteriores (blanco, negro, rojo, marfil) junto con tres tonos interiores: rojo, beige (bronceado) y cameo ( negro).

La caja de dirección de GM se cambió por una configuración de piñón y cremallera para mayor precisión, pero mecánicamente el Quicksilver era casi todo Fiero, incluido el tanque de combustible de ocho galones de tamaño reducido. Sin embargo, en lo que todos estuvieron de acuerdo fue en que el Quicksilver se fabricó con un estándar increíblemente alto, a pesar de las ideas preconcebidas generalmente negativas.

Con un precio de 48.000 dólares (31.800 libras esterlinas en ese momento) cuando el Quicksilver irrumpió en escena en julio de 1986, Zimmer tuvo que hacer todo lo posible para hacer que el Quicksilver fuera mucho más especial que el Fiero de 13.000 dólares que lo engendró. Es justo decir que los compradores potenciales no estaban tan entusiasmados con el Quicksilver como Bob Zimmer, y no ayudó que pocas semanas después de la presentación del Quicksilver, el Cadillac Allante emergiera para enfrentarse al Jaguar XJS y al Mercedes SL que estaban ya en salas de exposición. Aunque el Allante era más caro que el Quicksilver, estaba respaldado por una red de distribuidores adecuada y una campaña de marketing con la que Zimmer sólo podía soñar.

Desde el exterior, se podría suponer que el Quicksilver era un cupé de proporciones generosas, en el molde de los tanques yanquis contemporáneos como el Lincoln Mark VII, pero era significativamente más pequeño y liviano. Con un peso en vacío de 2920 lb (1327 kg), el Quicksilver no tenía especialmente sobrepeso, pero con solo 138 bhp disponibles (o unos vergonzosos 105 bhp usando el sistema DIN) junto con 170 lb-pie de torque, el rendimiento no era un punto fuerte. El sprint de 0 a 60 mph tomó unos nada excepcionales 8,3 segundos, mientras que la velocidad máxima fue de apenas 121 mph.

Con más de 1.000 Golden Spirits en las calles cuando se lanzó Quiksilver, Bob Zimmer, muy confiado, predijo que las ventas anuales de Quicksilver serían 1.000 en los años venideros. Pero un año después de la introducción del Quicksilver, la empresa matriz de Zimmer Motor Cars, Zimmer Corporation, estaba en problemas. El dúo Zimmer había ampliado su cartera para incluir caravanas, autocaravanas, yates y furgonetas, y parece que la expansión fue demasiado rápida.

En mayo de 1987, Zimmer Corporation estaba en el atolladero y se acogió al Capítulo 11 de protección por quiebra. Se necesitarían un par de años más para que todo se calmara por completo, momento en el que se habían fabricado alrededor de 170 Quicksilvers.

La empresa sería revivida en 1997 por Art Zimmer. Sin relación con Paul y Bob, creó Zimmer Motor Car Company para construir un nuevo Golden Spirit, basado en la plataforma Lincoln Town Car. Los automóviles salieron poco a poco de la fábrica de la compañía en Cambridge, Maryland, entre 1998 y 2020, y luego todo terminó. Bueno, ¿hasta el próximo resurgimiento de Zimmer, tal vez?

Los Quicksilver supervivientes conocidos están inscritos en el Registro Zimmer, pero cuatro quintas partes de los coches producidos han desaparecido. Sin embargo, uno de los que está registrado en el Registro es el ejemplo que se muestra aquí, que RM/Sotheby's vendió por $ 21,280 en 2020. Con solo 500 millas en el reloj, es lo más parecido a un Quicksilver nuevo. encontrar, pero en un mundo donde el mercado decide los valores, estos extravagantes turismos claramente no son muy buscados.